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September 22 运筹学与童话经常有人问我，你到底是研究什么的。
我一般会说我是研究运筹学的； 对于这个答案，百分之五十的人会接着问： 那运筹学又是研究什么的？ 这是我最头痛的问题， 因为但凡问这个的，一般都没有这方面的专业背景， 所以我不得不用具体的问题来解释， 比方说我是研究"流感预防"优化问题的。 一问一答下来， 对方终于恍然大悟， 哦，原来你是研究疫苗的.... anyway，只要这个人不去生物系找我， 我就算谢天谢地了。 “运筹学”这个词最早是由华罗庚先生翻译成中文的，
个人认为翻译的非常传神， 起源于战争中的优化问题， 早期运筹学的的核心思想就是 运筹帷幄之中，决胜千里之外。 可是如今的运筹学多多少少走进了闭门造车的误区， 其结果就是只能在“帷幄”中耍耍 若拿到千里之外， 基本就成为了敌人“决胜”的武器了。 对运筹学的思考起源于这学期选的四门课
——实分析，概率论，库存管理，微观经济学。 其中实分析和概率论属于纯数学 库存管理和微观经济属于应用数学 两两对比，高下立判。 建立在公理，定理体系上的数学理论， 处处透露着严密，和谐与完备， 而应用数学，则充斥着人为的假设，特例与矛盾。 于是，问题来了，
既然运筹学模型与实际情况相差甚远， 为何半个世纪以来，其一直在发展壮大呢？ 百思不得其解之余， 经济学老师给了我答案： 运筹学与其他理论最大的不同就是： 其他理论的结果需要接受实际的检验， 而运筹学的结果， 往往没有经过检验就反过来指导实际了。 人们出于对数学的崇拜 毫无条件的接受了运筹学为他们指出的方向。 一个最好的例子就是， 推导出来“自由竞争市场导致效用最大化”的那个数学模型， 其前提条件就是不成立的。 每每想到这些，
我都不禁脊背发凉， 仿佛自己正在从事一件助纣为虐的工作。 于是乎，在矛盾中度过了几个星期， 直到有一天， 脑海里突然浮现出以往读过的所有关于供应链的论文， 它们一概以： “很久很久以前，世界上有一条供应链”开头 而以 “供应链里的人们最终快乐的生活在一起...”结尾 那一刻，我终于明白了， 与其说运筹学是理论，不如说它是童话。 而我们这个世界， 则充斥着喜欢读这种童话的“小朋友们” 如果把运筹学比作童话的话，
那么纯数学就好像是经史子集， 为极少数天才所创造出来的它们， 在被人们瞻仰之余，往往被束之高阁， 而充斥市场的，大多是浅显易懂的通俗作品。 这类作品长篇累牍的说明一个简单的道理， 但却往往能直截了当地满足人内心的某种渴求， 从而产生一种叫“make sense”的奇妙感觉， 人性的这一特点， 给大量的，不那么天才的作家提供了饭碗， 比如能将“山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！” 扩展为几十本小说的琼瑶阿姨等等。 而在学术界， 这类“童话写手”，就是我将要成为的“运筹学科研工作者”。 当然，学术界的童话写手水平也有高下之分，
个人认为，从低到高大致分为几类： 1.不知道自己是在是童话的
这类教授往往笃信自己的理论， 看过《三只小猪和狼》就相信三只猪一定能打败狼， 于是乎，信心满满地与猪群签订打狼的项目， 当他带领着三只猪， 遇到相信自己相信伙伴的七匹狼以后 死得很惨自不必说， 以后也再没有猪肯跟他合作了 2.知道自己写的是童话且以为这只是童话的
这类教授对《三只小猪和狼》嗤之以鼻， 认为这完全是人们臆想出来的故事， 但是迫于生计， 还不得不继续写《四只小猪和狼》或《六只小猪和两只狼》 这类童话由于缺乏原创性， 往往只能发表在油印小报上， 而作者也只能唉声叹气，勉强糊口而已， 失望之余，
有些作者难免转变成写《一只小猪与三只狼》这种完全脱离实际的神话作家，
当然，这种神话，
还是不要让第一类人看到为妙。
3.知道自己写的是童话且能看懂童话真实含义的
这类教授大多精读过经史子集， 因此能追踪溯源， 从《三只小猪和狼》的故事里总结出猪打败狼的真实条件： 比如 猪要比狼多，猪要有坚固的掩体，猪心要团结等等。 明白了这些道理， 他们或者带领猪打败狼，一战成名； 或者将其理解归纳成册，著书立说， 总之不外乎名利双收 4.能与时俱进，挖掘新童话的
这类教授不仅明白《三只小猪和狼》的深刻含义， 而且能伴随着读者口味和环境的改变， 先别人一步把原来的故事改编成《三英战吕布》 或者《圣斗士战教皇》
在读者击节叫好，作品大卖的同时，
作者也由于自己的作品成为 "以多打少，以弱胜强" 这一类故事的新泰斗了。 写到这里，不得不说说我在清华的导师。
在我看来，他属于3，4类兼而有之的教授， 对学术界的理论有自己深刻的见解， 且能就实际情况加以发挥， 佐以自己出色的口才， 游刃于各色读者之间， 如果教授只是“童话写手”的话 我想他应该属于“著名评书表演艺术家”。 柴田芳老师对学术理论的理解潜移默化地影响了我三年，
也许这就是我对运筹学有这样看法的由来吧。 在即将正式踏入这一领域之前 列出这4类人， 算是给自己明确一个目标 平生难得半日闲， 写一篇blog， 献给柴刘二位老师， 以及在大洋此岸彼岸的师兄弟姐妹们 |
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